Article : Qu'est-ce qu'un saphir de Ceylan ?
Qu'est-ce qu'un saphir de Ceylan ?
Les saphirs de Ceylan — un nom qui résonne encore dans les plus grandes maisons de joaillerie du monde — proviennent du Sri Lanka, une île réputée pour son patrimoine gemmologique. Le terme « Ceylan » trouve son origine à l'époque coloniale lorsque les Portugais nommèrent pour la première fois l'île « Ceilão » en 1505. Il évolua en « Zeylan » sous les Hollandais et fut ensuite anglicisé en « Ceylon » durant la domination britannique. Bien que la nation soit officiellement devenue Sri Lanka en 1972, l'héritage des « saphirs de Ceylan » reste profondément ancré dans l'industrie des pierres précieuses et parmi les collectionneurs.
Déclarés pierre précieuse nationale du Sri Lanka en 2003, les saphirs bleus de cette région sont prisés pour leur brillance, leur couleur vibrante et leur durabilité exceptionnelle — ce qui en fait un choix populaire pour les bagues de fiançailles et les bijoux de luxe hérités.
Pourquoi les saphirs de Ceylan sont-ils si spéciaux ?
Avec une histoire du commerce des gemmes qui s'étend sur plus de 2 500 ans, le Sri Lanka est depuis longtemps vénéré comme une terre de trésors précieux. Les anciens commerçants l'appelaient affectueusement « Rathnadweepa » — l'île des gemmes. Même les marchands persans la désignaient sous le nom de « Serendip », un mot qui a évolué en « sérendipité », évoquant la joie et la bonne fortune liées à la découverte de ces pierres rayonnantes.
Le Sri Lanka est le foyer de l'une des plus fortes concentrations de gisements de qualité gemme au monde. Plus de 90 % de sa superficie est constituée de roches précambriennes porteuses de gemmes — faisant de l'île une source inégalée de pierres précieuses de haute qualité. Parmi ses nombreuses variétés de gemmes, le saphir est son exportation la plus célèbre, et ce n'est pas une surprise.
Couleur et qualité des saphirs de Ceylan
Les saphirs de Ceylan sont surtout connus pour leurs tons bleus moyens lumineux, souvent décrits comme « bleu bleuet ». Contrairement aux saphirs plus foncés d'autres régions, ces pierres offrent une lueur unique — un mélange de clarté et de vivacité rare et captivant. Ils sont généralement non traités, ce qui renforce encore leur valeur aux yeux des connaisseurs et des collectionneurs.
L'île produit des saphirs dans presque toutes les teintes, du bleu royal et rose au jaune, vert, violet, et le très rare Padparadscha — un saphir rose-orange couleur fleur de lotus dont le nom est dérivé du sanskrit.
Trésors mondiaux du Sri Lanka
Certains des plus grands et célèbres saphirs du monde proviennent du Sri Lanka, notamment :
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Blue Giant of the Orient – 466 carats
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Logan Blue Sapphire – 423 carats (exposé au Smithsonian)
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Blue Belle of Asia – 400 carats (vendu aux enchères pour 17 millions de dollars US)
Les saphirs étoilés ornent également la richesse minérale du Sri Lanka, notamment :
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Star of Lanka – 193 carats
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Star of India – 563 carats
Ces pierres précieuses époustouflantes ne sont pas seulement des merveilles naturelles ; elles font aussi partie de l'histoire royale et de la mode des célébrités. Les saphirs de Ceylan ont orné la couronne impériale de Russie, la broche offerte par le prince Albert à la reine Victoria, et la bague de fiançailles emblématique de la princesse Diana, désormais portée par Catherine, princesse de Galles.
Hollywood a également adopté les saphirs du Sri Lanka. Le collier « Heart of the Ocean » de 171 carats, inspiré du Titanic et porté par Céline Dion lors des Oscars 1998, présente un saphir de Ceylan. Parmi d'autres pièces célèbres figurent le collier Hall Sapphire de Harry Winston et le collier Bismarck Sapphire, tous deux exposés au Smithsonian.
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https://www.elizabethjewellers.com/blogs/sapphire-jewelry/72919363-the-blue-giant-of-the-orient
https://www.geologyin.com/2023/06/the-largest-star-sapphire-in-world.html
