Découvrez l'héritage des saphirs de Ceylan

Les saphirs de Ceylan figurent parmi les pierres précieuses les plus prisées au monde. Originaires du Sri Lanka, une île célèbre pour son patrimoine gemmologique, ces saphirs sont reconnus pour leurs teintes bleues vibrantes, leur clarté et leur brillance.

Le nom « Ceylan » remonte à l'époque coloniale. Les explorateurs portugais ont d'abord nommé l'île « Ceilão » en 1505. Les Néerlandais l'ont ensuite appelée « Zeylan », et sous la domination britannique, elle est devenue Ceylan. Bien que le pays soit officiellement devenu Sri Lanka en 1972, le terme saphir de Ceylan reste un symbole de qualité et de prestige dans le monde de la joaillerie.

Pourquoi les saphirs de Ceylan sont-ils si spéciaux ?

Le Sri Lanka possède plus de 2 500 ans d'histoire dans le commerce des pierres précieuses. Les anciens commerçants l'appelaient « Rathnadweepa » – l'Île des Gemmes. Les marchands persans la désignaient sous le nom de « Serendip », qui a inspiré le mot « sérendipité », soulignant la joie de découvrir ces pierres rayonnantes.

L'île contient l'une des plus fortes concentrations de gisements de qualité gemme au monde. Plus de 90 % de sa masse terrestre est composée de roches précambriennes porteuses de gemmes, faisant du Sri Lanka une source majeure de pierres précieuses de haute qualité. Parmi ses nombreux trésors, le saphir est l'exportation la plus célèbre.

Couleur et qualité du saphir de Ceylan

Les saphirs de Ceylan sont surtout connus pour leurs tons bleus moyens, souvent décrits comme bleu bleuet. Contrairement aux saphirs plus foncés d'autres régions, ces pierres offrent une lueur lumineuse, combinant clarté, couleur vibrante et une brillance unique.

Ces saphirs contiennent souvent des éléments traces qui créent des variations subtiles dans leurs nuances de bleu, ajoutant à leur charme. La plupart sont non traités, ce qui les rend encore plus précieux pour les collectionneurs et les amateurs de bijoux.

Le Sri Lanka produit des saphirs dans presque toutes les teintes, y compris :

• Bleu royal, rose, jaune, vert et violet

• Le rare Padparadscha – un saphir rose-orange couleur fleur de lotus nommé d'après le sanskrit

Saphirs célèbres de Ceylan à travers le monde

Certains des saphirs bleus de Ceylan les plus renommés au monde incluent :

• Blue Giant of the Orient – 466 carats

• Logan Blue Sapphire – 423 carats (exposé au Smithsonian)

• Blue Belle of Asia – 400 carats (vendu pour 17 millions USD)

Les saphirs étoilés du Sri Lanka incluent :

• Star of Lanka – 193 carats

• Star of India – 563 carats

Ces gemmes ont non seulement été des merveilles naturelles de haute qualité, mais aussi une partie de l'histoire royale et de la mode des célébrités. Les saphirs de Ceylan ont orné :

• La couronne impériale de Russie

• La broche du prince Albert pour la reine Victoria

• La bague de fiançailles de la princesse Diana, désormais portée par Catherine, princesse de Galles

Hollywood a également célébré les saphirs du Sri Lanka. Le collier de 171 carats « Heart of the Ocean », inspiré de Titanic et porté par Céline Dion lors des Oscars 1998, présente un saphir de Ceylan. Parmi les autres pièces célèbres figurent le collier Hall Sapphire de Harry Winston et le collier Bismarck Sapphire, tous deux exposés au Smithsonian.

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